해외 대형세단에 펀치를 날릴 수 있는 강력한 국가대표

KIA K9 3.8

지난 5월 기아차는 대형 럭셔리 세단 K9을 출시하면서 그 타깃을 수입차로 정했다. 그만큼첨단 기술력으로 완성도를 높인 모델이라는 점에서 업계 시선을 한데 모았고, 이는 글로벌화 된 대형 럭셔리 시장에서 당당히 경쟁을 해보겠다는 기아차의 당찬 포부가 느껴지는 대목이다. 특히, 메이커 관계자는 앞선 스타일과 성능 즉, 실력으로 오너들의 마음을 움직이겠다는 각오를 밝혔다.

이번에 만난 K9은 후륜 구동을 기본으로 V6 3.8리터 GDi엔진을 탑재한 차다. 제원상 최고출력 334마력, 최대토크 40.3kgm의 힘을 갖추고 있다. 여기에 8단 전자식 자동변속기와 결합돼 10.3km/l의 연비를 보여준다.
 

기아 K시리즈의 최상위 클래스인 K9의 첫 인상은 단순한 럭셔리 대형 세단이기보다는 스포츠 성격을 강하게 담고 있는 듯하다. 그만큼 단단하고 강인한 스타일에, 프런트에서 리어까지 이어지는 역동적인 라인, 기아차 패밀리룩인 라디에이터 그릴과 LED 헤드램프의 고급스러움까지 추가했다.

여기에 헤드램프가 라디에이터 그릴보다 높게 위치해 고급 럭셔리 세단의 이미지를 강하게 표현하고 있으며, 전조등과 상향등에는 섬세하게 가공된 듯한 사각형 스타일의 렌즈로 고급스러움을 높였다. 특히, 긴 보닛과 짧은 트렁크 라인이 갖고 있는 다이내믹한 사이드뷰 등 간결하게 구성된 라인은 대형 세단의 웅장함 보다는 스포츠 타입을 더욱 강조하고 있다.



실내공간은 럭셔리의 가치를 좌우하게 되는 휠 베이스가 대형급을 넘어 3,045mm로 설계해 여유롭고 안락한 실내 스페이스를 제공하고 있다. 특히, K9만의 세련된 빛의 아름다움을 통해 대형 럭셔리 세단의 진수를 보여주고 있으며, 센터페시아와 전자식으로 구성된 계기판에 숨겨져 있는 인스트루먼트 패널에서부터 헤드업 디스플레이 등은 ‘이것이 바로 럭셔리 세단이구나’ 할 정도로 고급스러운 분위기를 연출하고 있다.



스타트 버튼을 누르니 시승차는 인스트루먼트 패널의 TFT LCD 클러스터가 자동차의 상태를 체크하며, 움직일 준비를 하고 있다. 메이커에서 진행했던 시승행사에서도 느꼈지만 엔진소리가 상당히 조용하다. 고급스럽게 다듬어진 변속레버를 움직인 후 액셀러레이터 페달을 밟으니 대형 럭셔리 세단보다는 스포츠 타입 차량들의 움직임에 걸 맞는 강인한 응답력이 마음을 사로잡는다.



강화도에 들어서면서 차선을 이탈하고 있음을 알려주는 시트 진동 경보시스템이 엉덩이를 간지럽힌다. 또한 동행한 다른 시승차가 가까이 다가오자 사이드미러에 접근하고 있는 차량이 있음을 알려온다. 어찌 보면 단순한 기능일지 모르지만 편의성을 대폭 적용한 시스템이라고 하겠다.

드라이브 모드를 조작해 스포츠 모드에 놓고 액셀 페달에 힘을 가하자 시승차는 좀 전의 성격과는 차원이 다른 느낌을 보여준다. 기존에 시승을 했던 수입 럭셔리 대형 세단들과 비교해도 안락함과 스포티한 승차감 등과 비교했을 때 그 이상을 보여주는 움직임이다. 특히, 부드럽게 질주해 주는 능력과 이에 따른 정숙성은 기대치를 이미 넘어서면서 고속도로 주행은 소파드리븐 그 자체의 기쁨을 전해주고 있다.

K9의 고급성을 높이기 위한 시도는 첨단 시스템으로 잘 마무리 되어있다. 헤드 업 디스플레이는 물론이고 아늑한 공간이 느껴지는 실내, 그리고 17개의 스피커와 외장앰프 등의 렉시콘 프리미엄 사운드 시스템은 시승자를 좀 더 여유롭게 만든다. 아마, 유저들이 K9를 직접 시승한다면 오랜 시간 동안 머물고 싶은 자신만의 공간으로 간직하고 싶은 생각이 들지 않을까 상상해본다.

[드라이빙 포인트]

대형 럭셔리 세단은 반드시 소파드리븐이 우선되어야 한다는 생각을 뛰어넘는 모델이 기아 K9일 것이다. 운전석을 중심으로 다듬어진 고급스러움이 뒷좌석에서도 동시에 느낄 수 있도록 했으며, 한층 여유로워진 실내공간은 수입차와 경쟁해도 충분할 정도다. 특히, 고급스러움과 함께 추구하고 있는 스포츠 다이내믹한 능력은 최근 수입차들이 겨냥하고 있는 시장을 정확하게 꿰뚫어 보았다는 생각이 든다.  

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