지난 2016년 출시되어 뛰어난 공기역학 성능과 높은 안전도로 모토GP를 비롯해 많은 프로 모터사이클 선수들에게 사랑을 받아온 쇼에이 X-14의 후속 모델 X-15가 드디어 국내에 정식으로 출시됐다. X-15는 쇼에이의 풀페이스 헬멧 플래그십 모델로, 공기역학적 성능향상과 시야각 확대, 풍절음 감소 등 큰 변화가 이루어졌다.

X-15는 프로 레이싱 선수용 헬멧으로 개발된 제품으로, 공기저항 즉, 항력에 대한 많은 연구가 진행됐다. 수없이 많은 풍동실험을 통해 150회 이상의 헬멧 셸 디자인의 수정이 이루어졌으며 이로써 완벽한 디자인이 완성됐다. 이에 X-15는 최대 350km/h의 초고속 주행 시에도 안정성을 잃지 않으며 기존 X-14 대비 헬멧이 떠오르는 현상과 뒤에서 잡아당기는 듯 한 현상이 각각 1.4%, 6.1% 감소했다. 이 두 현상은 공기 흐름으로 인해 발생하는 것으로 장시간 라이딩을 하게 되면 목에 큰 피로감을 주게 되며 안전성을 낮추는 요인이 되기도 한다.

헬멧을 옆에서 바라보면 헬멧의 형상이 크게 바뀌었다는 것을 알 수 있다. 기존 X-14는 상단 몰딩 부분이 헬멧 능선을 따라가다 중간에 끊기게 되어 있지만 X-15는 헬멧 뒤쪽까지 완만하게 이어지는 형상으로 변화, 공기 흐름이 보다 자연스럽게 바뀌었다. 또한 헬멧 양쪽에 리어 스태빌라이저가 있어 강한 바람 저항을 받을 시에도 터널 안쪽으로 공기를 끌어들여 좌우 흔들림을 최소화, 안정성을 높이는 효과를 준다.

레이스용 모터사이클 헬멧에 있어 낮은 공기저항과 함께 환기 시스템은 매우 중요한 요소다. 벤틸레이션이라고 부르는 환기 시스템은 주행 시 자연스럽게 발생하는 풍압을 헬멧 내부로 통과시켜 약간의 항력 감소와 함께 라이더에게 신선한 공기를 공급해 주는 역할을 한다. 특히 이러한 기능은 무더운 여름철 매우 중요한 부분으로서, 흔히들 말하는 시원한 헬멧의 척도가 되기도 한다.

X-15는 3D 스캐닝을 이용, 레이싱 포지션을 취한 상태에서 주행 시 헬멧이 받는 풍압을 측정, 최적의 벤틸레이션의 형태를 갖추게 되었다. X-15에는 상단 4개의 공기 흡입구가 있으며 여기로 들어온 공기가 헬멧 내부를 거쳐 뒷부분으로 빠져나가게 된다. 공기 퇴출구는 헬멧 좌우에 각각 2개씩, 리어 스태빌라이저에 각각 1개씩 있어 총 6개의 퇴출구를 가지고 있다. 이로인해 헬멧 내부로 들어온 공기는 빠르게 외부로 배출되며 헬멧 내부의 온도를 낮추는 데 큰 역할을 한다. 기존 모델에서 큰 호평을 받았던 치크 벤틸레이션은 크게 개선되어 볼 부분 벤틸레이션 홀이 약 2배 증가하였다.

라이딩을 하면서 시야각은 라이더의 상황판단을 도와 안전한 라이딩을 하는데 큰 도움을 준다. 이에 X-15는 헬멧의 상하 시야각을 결정짓는 아이포트 윗부분을 X-14 대비 5mm 넓게 만들어 보다 넓은 시야각을 갖게 되었다. 헬멧 착용 시 상하 시야각이 좁게 되면 자신도 모르게 고개를 들어 시야를 확보하거나 헬멧을 정착용 하지 않고 위로 들어 올리듯이 착용하게 되는데 이럴 경우 공기저항의 균형 깨질 뿐만 아니라 안전에도 큰 영향을 끼친다.

X-15의 실드는 자사 Z-8헬멧과 동일한 CWR-F2 시리즈 실드가 장착됐다. CWR-F2는 기본 클리어와 스모크, 변색이 있으며 실버와 블루, 오렌지 골드 미러 실드가 각각 있다. CWR-F2의 자외선 투과율은 쇼에이 홈페이지 제원상 클리어 85% 이상, 스모크 37~43%로 준수한 편이며 충격에 강한 내구성을 가진 폴리카보네이트로 만들어져 있다. CWR-F2 시리즈의 모든 실드에는 핀락홀이 마련되어 있어 핀락 필름을 손쉽게 장착할 수 있다.

레이스용 헬멧의 실드는 한번 닫으면 라이더가 조작하기 전까진 아무리 충격을 받더라도 열리지 않아야 한다. 이에 X-15는 사고 발생 시 헬멧에 충격이 가해지더라도 실드가 열리지 않도록 2단계 센터락 기능이 탑재되어 있으며 트리거 락 기능을 이용해 별도 조작 없이는 실드를 분리할 수 없도록 설계했다. 이와 함께 헬멧 좌우에 보텍스 제너레이터를 적용해 실드 밀폐성을 높여 헬멧을 착용했을 시 들리는 풍절음을 상당 부분 감소시켰다.

X-15는 라이더의 안전성뿐만 아니라 편의 기능에도 신경을 썼다. 여러 라이더에게 지금 쓰고 있는 헬멧을 선택한 이유를 물어보면 첫 번째 디자인이 마음에 들어서이고 두 번째가 편해서다. 헬멧을 선택하는데 있어 디자인만큼이나 자신의 두상에 잘 맞느냐가 중요한데 쇼에이 X-15는 이러한 부분을 고려한 퍼스널 피팅 시스템을 가지고 있다. 퍼스널 피팅 시스템은 개인 맞춤형 헬멧이라고 할 수 있는데, 보통의 헬멧 브랜드를 보면 헬멧의 셸 크기로 사이즈를 구분하는데 그친다.

쇼에이는 라이더의 두상이나 얼굴 형태에 맞춰 내부 패드를 조절해 더욱 편안하고 완벽하게 착용할 수 있도록 설계 되어있다. X-15는 전면과 상단, 후면, 왼쪽과 오른쪽, 목 부분까지 총 6개의 내부 패드가 적용되어 헬멧을 편안하게 착용할 수 있도록 도움을 주며 전면과 후면, 측면은 패드가 여러 겹 적층되어 있는 형태로 구성되어 있어 자신의 머리, 얼굴 형상에 따라 한 겹씩 벗겨내며 조정을 할 수 있다. 이외에도 부족한 부분에는 패드를 덧대는 등 패드의 두께를 자유롭게 조절할 수 있다.

자신의 두상에 맞지 않는 헬멧을 억지로 착용하게 되면 헬멧이 움직여 안전성에 큰 영향을 끼칠 뿐만 아니라 두통을 유발할 수도 있다. 여름철 장시간 라이딩을 할 때 수분 공급을 하기 위해선 헬멧을 벗어야 한다. 하지만 X-15는 이러한 수고로움을 덜고자 헬멧 내부에 하이드레이션 튜브를 장착할 수 있는 홀을 만들어 시판용 하이드레이션 용품을 이용할 수 있도록 했다.

쇼에이 X-15는 XS부터 XXL까지 총 6가지 사이즈로 발매되며 S부터 XL까지 4가지 쉘 크기를 가지고 있다. 헬멧의 색상 디자인은 플레인 컬러 3종과 그래픽 8종, 레플리카 2종 총 13종이 준비되어 선택의 폭이 넓다. 가격은 플레인 컬러 88만 원, 그래픽은 103만 원, 레플리카는 108만 원이다. 더욱 향상된 성능과 안전도, 편의성과 함께 다양한 색상 디자인까지, 이번 시즌 새로운 레이스용 헬멧을 찾고 있는 모터사이클 라이더에게 X-15는 좋은 선택이 될 듯하다.

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