천고마비의 계절 가을이 돌아왔다. 추석 때 늘어난 체중을 줄일 방법을 찾아보니 마침 자전거 타기에 딱 좋은 날씨다. 자전거가 있는 사람이야 문제가 없겠지만 자전거를 구입해야 하는 사람이라면 이래저래 고민이 생길 수 밖에 없다. 어떤 형태의 자전거를 탈지, 어떤 메이커의 제품을 고를지, 어떤 가격대의 제품을 구입할지 고민한 것들이 잔뜩 이다. 요즘 가장 유행하는 자전거는 ‘하이브리드’라는 패셔너블하면서도 스포티한 모델인데, 다양한 자전거 브랜드에서 여러 가지 모델이 출시되고 있다. 네이버에서 ‘하이브리드 자전거’라는 키워드로 검색해보기만 해도 무척 다양한 제품들을 만나볼 수 있다.
 

하이브리드 자전거를 네이버 지식쇼핑에서 검색해보았다. 가격을 기준으로 정렬해본 결과 가장 저렴한 하이브리드 모델의 가격은 7만 6,700원으로 검색된다. 구매 옵션이 붙기 때문에 실제 구입 가격은 약 10만 원 정도다. 알톤, 에이모션 등의 잘 알려진 국내 자전거 메이커 제품에서부터, 중국에서 만들어지는 비주류 브랜드까지 제품은 다양하다.

가장 비싼 모델은 마린의 하이웨이 원이라는 모델이었다. 가격은 417만 9,100원이다. 최저가 모델과 최고가 모델의 가격 차이가 40배에 이른다. 물론 비싼 자전거가 더 성능이 좋기야 하겠지만, 40배나 비싼 가격은 잘 이해가 되지 않는 수준이다. 과연 성능도 40배나 더 좋을까? 두 자전거를 간단히 비교해 보았다.
 

MIX는 GS글로벌이 출시한 모델이다. 소비자가격은 27만 5,000원이지만 온라인 쇼핑몰에서의 실제 판매가격은 9만 9,000원이다.

자전거의 특징을 살필 때 가장 먼저 봐야 할 부분은 ‘프레임’이라 부르는 자전거의 뼈대다. MIX의 프레임은 강철로 만들어졌다. 자전거에 사용되는 강철 소재는 합금의 종류에 따라 가격과 성능의 차이가 있지만, 기본적으로 가격이 저렴한 대신 무거운 것이 특징이다.

기어는 7단 변속기가 장착되었고, 부품들은 대부분 중국산이다. 자전거의 무게를 표기하지 않았지만, 스펙으로 볼 때 약 12~13kg 정도로 예상된다. 강변 자전거 길을 달리는 데는 전혀 문제가 없지만, 언덕이 있는 길로 출퇴근 하거나 여행용으로 사용하기에는 다소 무겁다.
 

하이웨이 원은 미국 자전거브랜드 마린의 하이브리드 모델이다. 프레임은 가벼우면서도 튼튼한 카본 소재로 만들었고, 일본 시마노 사의 스포츠용 자전거 부품을 장착했다.

카본은 골프채의 샤프트나 고급 낚싯대 등에 자주 사용되는 소재로, 카본 소재의 프레임은 가볍고 탄성이 우수해 빠른 속도를 쉽게 낼 수 있으며 승차감도 좋다. 내구성도 강철 못지않게 튼튼하다. 시마노 사의 스포츠용 자전거 부품은 가볍고 튼튼할 뿐 아니라, 동작이 부드럽고 변속이 빠르다. 무게는 8.8kg으로 저가형 자전거보다 훨씬 가볍다.

이 두 자전거의 성능을 비교해보면 400만원이 넘는 마린 하이웨이 원 모델이 10만원 미만의 GS글로벌 MIX보다 40배 이상 더 빠르지는 않다. 집 근처 자전거 도로를 달리며 바람을 쐬거나, 1~2km 정도의 출퇴근용으로 사용하기에는 GS글로벌 MIX가 훨씬 경제적이다.

하이웨이 원 같은 고가의 자전거는 본격적인 마니아를 위한 하이엔드 모델이다. 하루 30km 이상의 거리를 자전거로 달리고, 매 주 하이킹을 즐기거나, 1년에 한두 번 장거리 여행을 다니는 자전거 마니아라면 저가형 자전거의 성능에 결코 만족할 수 없다.
 

가격을 비교하기 위해 최저가와 최고가의 두 모델을 예로 들었지만, 시중에는 다양한 가격대의 모델이 출시되고 있다. 디자인을 중시한 모델의 경우 20~50만 원대 제품이 많으며, 본격적인 자전거 출퇴근과 운동을 계획하고 있다면 100만 원대 이상의 스포츠용 자전거를 구입하는 것을 고려해볼 만하다.

인터넷으로 자전거를 구입할 경우, 자전거 조립은 집 근처의 전문 숍에서 하는 것이 바람직하다. 자전거 조립을 위한 전용 공구가 필요할 뿐 아니라 제대로 조립되지 않은 자전거를 탈 경우 사고의 위험이 있기 때문이다.

특히 고급 자전거를 구입할 때는 인터넷으로 가격을 보기보다는 전문 숍을 방문해 제품에 대한 자세한 설명을 듣고 구입하는 것이 필수적이다. 신체의 사이즈를 측정하여 몸에 꼭 맞는 사이즈의 자전거를 고를 수 있을 뿐 아니라, 편안한 자세로 자전거를 탈 수 있게 조절하는 피팅 서비스를 받을 수 있다. 몸에 맞지 않아 불편한 자전거를 탈 경우 관절과 근육의 통증을 유발하는 등 오히려 몸에 해로울 수도 있다는 점에 유의해야 한다.
 

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