얼마 전 자전거로 미국 대륙을 횡단하며 일본군위안부 문제를 알렸던 우리나라 청년들이 큰 화제가 되었다. 이들은 ‘트리플 A 프로젝트’라는 이름으로 6월 27일 로스앤젤레스를 출발하여 뉴욕까지 6000km를 80일간에 걸쳐 달렸고, 이들의 여정은 지난 9월 2일 뉴욕 맨해튼의 일본 총영사관 앞에서 열리는 ‘수요시위’에 동참하는 것으로 대장정의 막을 내렸다. 이들을 지원했던 트렉 코리아 본사 사옥에서 트리플 A 프로젝트의 두 청년을 만났다.
트리플 A 프로젝트의 두 라이더 심용석(인천대학교 중어중국학과, 23세), 백덕열(경희대학교 체육학과, 23세)은 독도경비대에서 함께 근무했던 사이다. 이 둘은 군복무기간동안 한국과 일본의 관계와 연관된 특별한 환경에서 근무했던 만큼 역사적 문제에 대해 관심을 가지게 되었다고 한다. 이들은 제대 이후 자전거 여행을 할 계획이었는데, 어떻게 해야 보다 의미 있는 여행을 할 수 있을지 고민하다가 일본군위안부 문제를 알리기 위한 자전거 여행을 생각하게 되었다.
트리플 A 프로젝트의 두 청년은 일본군위안부 문제가 단순히 우리나라와 일본 사이의 갈등이 아닌 전 세계가 함께 알아야 하는 문제로, 전 세계의 사람들의 공감을 이끌어내어야 한다고 생각했다. 단순한 반일감정으로 갈등을 키우기 위함이 아니라, 잘못된 일을 바로 잡자는 취지에서 미국 대륙을 횡단하며 위안부 문제를 세계에 알리는 이번 자전거 여행을 계획하였다.
트리플 A 프로젝트의 의미는 ‘Admit(인정, 2차 세계 대전 당시 일본군의 위안부 제도 및 성노예 강요를 일본 정부가 인정하는 것)’, ‘Apologize(사과, 일본 정부가 위안부 피해자들에게 사과하는 것)’, ‘Accompany(동행, 피해를 입은 위안부 할머니들의 혼과 마음을 안고 트리플 에이 프로젝트가 동행하는 것)’을 의미하며 각 단어의 첫 글자를 따와 프로젝트 명을 지었다고 한다.
트리플 에이 프로젝트 인터뷰
트렉코리아 사무실에서 만난 트리플 A 프로젝트의 두 라이더는 그들의 생각만큼이나 건강하고 훤칠한 청년들 이었다. 힘든 여정이었겠지만 주변의 많은 호응과 도움으로 대장정을 마친 두 청년과의 인터뷰에서 아직도 대륙횡단의 여운이 가시지 않았음을 느낄 수 있었다.
Q. 라이드매거진 - 미국 대륙횡단을 통해 위안부 문제를 알리겠다고 결심하게 된 계기가 있나요?
A. 트리플 A 프로젝트 -
저희 둘은 독도경비대에서 함께 근무하였습니다. 그 기간 동안 한국과 일본의 역사문제에 대해 많은 관심을 가지게 되었습니다. 일본군위안부 문제에 대해 관심을 갖게 된 결정적인 계기는 ‘소녀이야기’라는 단현 애니메이션을 보게 된 것이었는데요, 위안부 강제징용을 당하신 정서운 할머니의 육성을 바탕으로 제작된 11분 길이의 3D애니메이션인데 저희에게 위안부 문제를 절실히 느끼게 하고 이번 트리플 A 프로젝트를 추진하는데 큰 원동력이 되었습니다. 저희의 자전거 대륙횡단이 일본군위안부 문제를 알리는데 도움이 된다면 그보다 뜻 깊은 일은 없을 것 이라 생각 되었습니다.
Q. 긴 여정 중에 많은 에피소드가 있었을 텐데 기억에 남는 것이 있다면 말씀해 주세요.
A.
여행 중 밤이 늦었는데 숙소를 구하지 못해 난감했던 날이 있었습니다. 어쩔 수 없이 찾아간 호텔의 숙박비가 너무 비싸 직원과 작은 실랑이가 있었는데 옆에서 지켜보시던 아주머니께서 저희 자전거에 붙어 있는 'L.A. to N.Y.' 배너를 보고 깜짝 놀라며 정말 자전거로 미국 대륙을 횡단하는 것이냐고 물으셨습니다. 그래서 트리플 A 프로젝트의 위안부 징용에 대해 알리는 캠페인과 그간의 여정을 이야기해 드렸더니 정말 대단하다고 저희를 칭찬하며 조금이나마 도움을 주고 싶다며 숙박비에 보태라며 10달러 지폐를 꺼내주셨습니다. 그리고 자신도 어렸을 때 성폭력을 당한 경험을 가지고 있다며 나지막이 말씀하셨습니다.
아주머니께서는 저희 둘이 정말 자랑스럽고 고맙다고 연신 칭찬을 해주셨지만 그때 정말 무슨 말을 해야 할지 모르겠고 ‘I'm Sorry' 라는 말밖엔 할 수 없었습니다. 그리고 가슴이 너무나 아팠습니다. 아직 세상에 인권을 침해받고 그로인해 고통을 겪는 분들이 많습니다. 우리 할머니들과 같은 고통을 겪으셨던 분을 만나면서 위안부 문제가 우리만의 문제가 아님을 다시 한 번 생각하게 되었습니다. 아주머니가 주신 지폐는 차마 쓸 수가 없더라고요. 그래서 아직도 간직하고 있습니다.
Q. 80일간 6000km 거리를 달린다는 건 결코 쉬운 일이 아닌데 준비과정과 어떻게 진행했는지 궁금합니다.
A.
저희 둘 다 자전거 라이딩 경험이 많은 편은 아닙니다. 그래서 먼저 4박5일 일정으로 국토종주를 하며 자전거에 대해 익히고 예행 연습하는 시간을 가졌습니다. 그리고 출발 전 준비 과정에서 도움을 주시고, 그리고 저희가 여행 중에 만난 분들 중에서도 트리플 A 프로젝트의 뜻에 공감을 느껴 도움을 주신 분들이 너무나 많습니다.
우선 여행용 자전거와 의류 그리고 신발과 가방까지 필요한 용품 일체를 트렉코리아에서 제공해 주셨습니다. 그리고 자전거 정비를 알려주신 바이클리, 저희 소식을 페이스북 페이지에서 알리는데 번역도움을 주신 문수연 님, 그리고 미국 현지에 적응하는데 큰 도움을 주신 성공회의 김요한, 원호길 신부님 등 너무나도 감사드리고 싶은 분들이 많습니다.
한국에서 코스와 라이딩 거리를 조사해 세부계획을 세웠고, 매일 100km씩 꾸준히 달리는 것을 목표로 했습니다. 물론 저희 건강 상태를 체크하며 중간에 휴식일을 가지기도 했고요. 하지만 쉬운 일은 아니었습니다. 특히 사막을 지날 때 너무나도 더워서 고통스러웠던 것이 기억에 남습니다.
트렉이 제공해주신 자전거 두 대는 긴 거리를 달렸음에도 큰 고장 없이 잘 버텨주었습니다. 펑크가 몇 번인가 발생했고, 한도 무게 이상의 많은 짐을 실어서 그런지 스포크가 끊어진 적이 있습니다만 미리 챙겨둔 비상 공구와 여분의 부품을 이용해 자전거를 직접 수리하며 달려 트리플 A 프로젝트를 완수할 수 있었습니다.
Q. 프로젝트 이후 주위의 반응과 앞으로의 계획에 대해 말씀 해주세요.
A.
이번 프로젝트를 진행하며 가장 의미 있다고 생각되는 부분은 우선 제 주변 사람들이 위안부 문제에 대해 다시 한 번 생각하게 되었다는 점입니다. 제 주위 친구들도 저희의 미국대륙 횡단 소식을 듣고 앞서 말씀드렸던 소녀이야기 애니메이션을 관심 있게 보았고, 위안부 문제를 우리가 꼭 해결해야 나가야 할 문제로 인식하게 되었다고 합니다. 그리고 저희가 방문하는 도시의 한인사회 관계자분들도 동참해 주셨습니다. 많은 분들이 응원의 메시지를 보내 주셨고요. 저희가 대단한 일을 해낸 것은 아니지만 피해자 할머니들의 고통을 덜어드리고 위안부 문제가 해결되는데 조금이나마 도움이 되었으면 합니다.
저희 페이스북 페이지 ‘3A-Project’ 에 들어오시면 매일 저희가 적어둔 일기가 있습니다. 준비과정을 적어둔 네이버 블로그도 있고요. 이 이야기들을 잘 정리해서 책으로 만들어보면 어떨까 생각중입니다. 얼마 전 강연을 해달라는 요청도 들어와서 저희의 경험과 위안부 문제에 대해 알리고 왔습니다. 내년에는 트리플 A 프로젝트 2차를 진행할 생각입니다. 위안부 문제와 저희가 근무했던 독도에 대해 알리는 자전거 여행으로 계획 중입니다. 많은 기대와 응원 부탁드립니다.
인터뷰를 통해 이들이 달려온 긴 여정에 대한 이야기뿐만 아니라 우리 곁에 있는 위안부 문제에 대해서도 다시한번 생각해 보게 되었다. 앞서 트리플 에이 프로젝트가 이야기한 ‘소녀이야기’ 애니메이션은 유튜브에 누구나 볼 수 있도록 업로드 되어있다. 건강한 생각과 에너지가 넘치는 트리플 에이 프로젝트의 두 청년은 앞으로도 값지고 의미 있는 도전을 계속 할 예정이다. 자전거 여행을 통해 올바른 일을 널리 알리겠다는 이들의 포부와 멋진 생각에 많은 응원을 보내고 싶다.
글
문인영 moonyoung@ridemag.co.kr
제공
라이드매거진(ridemag.co.kr)
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