글/ 박찬규 기자 star@ridemag.co.kr
사진/ 신종윤 기자, 르노삼성
곧 출시되는 ‘SM6’에 대한 관심이 뜨겁다. 르노삼성자동차가 오랜만에 내놓는 ‘신차’여서 그렇고, 최근 국내 중대형 시장의 성장세에 대응하는 ‘맞춤형 차’라는 상징성도 한 몫 했다고 볼 수 있다. 그동안 그래왔듯 경쟁 차종과는 차별화된 요소로, 르노삼성만의 방식으로 시장에 나서려 하는 중이다.
그렇지만 르노삼성의 간판 차종이자 주력은 여전히 ‘SM5’다. 지난해 내수 판매량 8만여대 중 2만3,866대가 SM5다. 이 차는 회사의 역사이자 국내 중형차 시장에서 돌풍을 일으킨 주인공으로 사람들의 머릿속에 각인돼 있다. 그래서 소리소문 없이 꾸준한 판매량을 유지하고 있다. 이 차를 찾는 마니아들이 많다는 얘기다.
르노삼성차를 파는 사람들도 효자 차종으로 SM5를 꼽는다. 매장을 찾는 사람들이 이미 충분히 차에 대해 알고 있고, 다시 SM5를 사는 경우가 많기 때문이란다. 여기에 QM3가 가세하며 판매에 탄력이 붙었다고. 서울의 한 영업점 관계자는 “게다가 요샌 SM6 덕에 매장을 찾는 사람들이 늘었는데, 그 덕에 SM5 계약 건수가 확실히 늘었다”고 전했다.
물론 12월부터 이어진 여러 판촉활동 덕도 있다. 르노삼성차는 물론, 경쟁회사들도 중형차에 집중하는 판촉조건을 내걸어서 경쟁이 치열했다. 그 결과 지난해 12월 한 달에만 2,553대가 팔렸고, 이전 3개월보다 천 대나 더 팔린 수치다. 상황이 이렇다 보니 이번 달 판매량에 이목이 쏠린 상황이다. 금액 할인은 물론, 각종 스타일 패키지도 무료로 받을 수 있어서다.
SM5 덕에 인생 바뀐 판매왕…
지난해 이 회사의 판매왕, 천안대리점 왕인태 수석팀장도 SM5와의 인연이 남다르다. 이 차 때문에 인생이 바뀌었다고 해도 과언이 아니란다. SM5와의 특별한 만남 탓에 영업을 시작하게 됐고, 그가 처음 팔았던 차도 SM5다.
“르노삼성차에 근무하겠다고 마음 먹은 계기는 아버지 때문입니다. 영업직을 택했다고 말씀 드렸더니 집에서 나가라고 하시더라고요. 워낙 꽉 막힌 분이었죠. 그런데 그렇게 고지식하고, 꼼꼼하고, 깐깐한 아버지가 고른 차가 SM5예요. 그래서 차도 처음 타보게 됐고, 비전이 있겠구나 싶었어요. 그래서 이 자리까지 오게 된 것 같아요. 지금은 아버지도 인정하십니다.(웃음)” 왕 팀장의 말이다.
차를 팔다 보면 단점도 보일 수밖에 없다. 경쟁 차종에 비해 출력이나 토크, 화려한 편의장비 면에선 열세다. 그렇지만 그는 “인정할 건 인정하고, 대신 훨씬 많은 장점을 어필하는 게 중요하다”고 밝혔다. 그래서 그의 아버지처럼 꼼꼼히 따지는 소비자들이 주로 SM5를 찾는다고 전한다. 안정적인 생활을 하는 소비자들이 많고, 오래 탈 차를 고르는 사람들이 선택한다는 것. 왕 팀장은 “변하지 않는 가치가 있는 것 같고, 고객들이 이런 가치를 인정해주는 것 같다”고 전했다.
“SM5는 기본에 충실한 차거든요. 그래서 소비자에게 되묻는 경우가 많아요. 가장 중요한 게 뭔지 말예요. 그럼 가장 중요하게 꼽는 건 안전이더라고요. 집 다음으로 편안해야 하는 공간이잖아요. 집을 볼 땐 가족이 편안하게 쉴 수 있는 공간을 먼저 보죠. 차는 안전성이 중요하고, 내구성도 빼놓을 수 없어요. 편안함은 기본이고요. 이런 가치를 지향하는 차가 SM5죠”
SM5에 대한 그의 칭찬이 끊이지 않는다. 특히 겨울철이니만큼 차체 부식에 민감할 수밖에 없는데 르노삼성차는 부식에 품질보증을 해주니 소비자들이 믿고 차를 살 수밖에 없다고. 게다가 장거리 운전을 했을 때 깔끔한 실내 구성과 시야확보 덕에 피로감이 덜한 점을 장점 중 하나로 꼽았다.
아울러 왕 팀장은 오히려 소비자들 덕에 차를 팔고 있다고 덧붙였다. “깐깐한 고객들이 만족해서일까요? SM5는 고객들의 소개로 차를 파는 경우가 적지 않아요. 르노삼성 영업사원 수에 비하면 엄청난 판매량이거든요. 고객들께 무조건 감사하죠” 그의 말이다.
“소비자 입장에서 생각하겠다”
르노삼성자동차는 출범 초기부터 서비스에 집중해온 회사다. 그게 회사가 추구하는 방향이고, 차별점이다. 몇 해 전 수입차 회사에서 자리를 옮긴 이 회사 박동훈 부사장도 거듭 강조하는 게 ‘서비스’다. 지난해 새로운 SI(Shop Identity)발표 자리에선 “르노삼성차는 고객만족도 조사에서 14년연속 판매 서비스 부문 1위였고, 앞으로도 고객 중심의 서비스 트렌드를 만들겠다”고 선언하기도 했다.
쉽사리 변하지 않는 점도 소비자의 가치를 존중할 수 있는 계기가 되기도 한다. 지난해 판매왕 왕인태 팀장은 “SM5처럼 큰 변화가 적어서 좋아하는 소비자들이 많다”면서 “골수팬 관리는 따로 하고 있다”고 전했다. 쉽게 구형이 되는 경쟁사의 모델과 달리 오랜 시간 가치를 유지할 수 있기에 만족도가 높고, 다시 찾는 경우가 많다는 얘기다.
결국 르노삼성차가 소비자들의 마음을 사로잡은 건 ‘믿음’이 아닐까 싶다. SM6를 필두로 2~3종의 신차 투입이 예정돼 있다. SM3, SM5, SM7 등 기존 라인업의 간극을 메우면서도 새로운 시장을 개척할 차종들로 구성된다. 이를 대비하기 위해 매장 분위기도 확 바꿨다. 새 바람과 함께 과거의 영광을 재현하길 기대해 본다.
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박찬규 star@ridemag.co.kr
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