볼보자동차가 우리나라에서 ‘프리미엄’ 자동차 경쟁에 본격 뛰어들 뜻을 밝혔다. 지난 1월29일 열린 신년 기자간담회에 라스 다니엘손(Lars Danielson) 볼보자동차그룹 수석부사장, 야리 코호넨(Jari Kohonen) 부사장이 직접 참석해 이같이 입을 모았다. ‘스웨디시 럭셔리’를 모토로 프리미엄 브랜드로의 입지를 굳히고 한국 시장에서 높은 성장세를 이어가겠다고 다짐했다.
한국 소비자는 신기술과 유행에 민감
이날 라스 다니엘손 수석 부사장은 “한국 소비자들은 신기술과 유행에 민감하다”고 말문을 연 뒤 “한국 시장은 프리미엄 격전지로 급부상 했다”고 전했다. 그래서 우리나라 시장이 “향후 볼보 미래 성장의 척도가 될 중요한 역할을 할 것”이라고 덧붙이기도 했다.
볼보자동차는 지난 해 글로벌 시장에 ‘올 뉴 XC90’을 출시하며 럭셔리 SUV 시장에서 프리미엄 자동차 메이커로서의 입지를 다졌다. 이 회사에 따르면 사전예약만 3만대를 넘기며 출시 7개월 만에 총 4만621대가 판매됐고, 주문건수도 8만8,000대에 이르는 것으로 집계됐다. 아울러 이런 여세를 몰아 올해 프리미엄 세단 시장에서의 경쟁력 강화에도 집중할 계획이다.
이에 라스 다니엘손 수석 부사장은 “올 뉴 XC90은 볼보를 새로운 브랜드로 다시 태어나게 한 상징적인 모델”이라며 “트렌드에 민감한 한국 소비자들도 사랑할 수 밖에 없을 것”이라고 자신 있는 어조로 말했다. 이어 그는 “올 한해, 더 많은 소비자들이 스웨디시 럭셔리를 경험할 수 있도록 해 한국에서 진정한 럭셔리 카 메이커로 평가 받겠다”고 각오를 밝혔다.
자율주행 기술 통해 기술 분야 강조
이날 간담회에선 자율주행에 관한 얘기도 나왔다. 궁극적으로 사고가 나지 않는 차를 목표로 하는 만큼 볼보의 자율주행기술은 단순한 자율주행 차 개발을 넘어 도로 위 다양한 상황에서 탑승자의 안전을 완벽하게 지킬 수 있는 시스템 개발에 초점을 맞추고 있다. 지난 2013년 발표한 ‘드라이브 미(Drive Me Project)’의 성공이 가시화되면서 볼보만의 기술력을 바탕으로 자율주행 부문에서 확고한 리더로 자리매김한다는 것이 회사의 계획이다.
지난 해 새롭게 선보인 플러그인 하이브리드 엔진인 ‘T8 트윈 엔진(Twin Engine)’ 등 친환경차 부문에서도의 경쟁력도 그룹 차원의 중요한 전략과제라고 설명했다. 특히, 볼보자동차는 2019년 출시를 목표로 전기차를 개발하고 있으며, 전기차 판매를 향후 볼보 전체 판매량의 10%까지 끌어올릴 것이라는 비전을 밝히기도 했다.
한편, 볼보자동차는 국내시장에 플래그십 듀오를 잇따라 출시할 계획이다. ‘올 뉴 XC90’은 올 상반기, ‘더 뉴 S90’은 하반기에 모습을 드러낼 예정이다. 그렇지만 아직 자세한 내용은 공개되지 않았다.
글
허인학 heo@ridemag.co.kr
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