이탈리아에 본사를 둔 헬멧 전문 메이커 ‘카스크(KASK)’는 자전거 헬멧 이외에도 윈터아웃도어 스포츠용 헬멧과 전문 산악인들을 위한 헬멧을 만들고 있으며 인명구조 또는 안전작업 시 사용되는 안전헬멧까지 안전을 필요로 하는 다양한 분야에서 두각을 나타내고 있다.

2004년에 설립된 카스크는 비교적 짧은 역사를 가지고 있지만, 경험이 풍부한 엔지니어들이 이끌어낸 뛰어난 안전성과 기능성 그리고 높은 완성도로 ISPO 어워드와 유로바이크 수상경력을 가지고 있는 ‘MADE IN ITALY' 메이커다. 카스크의 모든 제품들은 디자인과 제작 등 모든 과정이 이탈리아에서 이루어지며, 카스크만의 안전품질 테스트인 CSD(Comfort Safety Design)를 거쳐 개발된다.

또한 카스크의 사이클링 헬멧은 전 세계적으로 많은 팬들을 가지고 있는 프로 사이클링 팀 ‘팀 스카이(TEAM SKY)'의 공식 헬멧으로도 유명하다. 크리스 프룸(Chris Froome)과 피터 케냑(Peter Kennaugh)등 팀 스카이의 선수들이 착용하고 출전해 뛰어난 성적을 거둠으로서 인지도를 높였다. 카스크의 뛰어난 기술력과 기존의 헬멧과는 전혀 다른 색다른 디자인 그리고 팀 스카이의 시그니처 컬러인 블랙과 블루가 더해져 많은 사이클링 팬들에게 더욱 사랑받는 헬멧이 되었다. 카스크 사이클링 헬멧은 현재 48개국에서 판매중이며, 얼마 전 성황리에 막을 내린 지로 디 이탈리아의 공식 스폰서이기도 하다.

 

인피니티 - 낮은 공기저항과 쾌적함, 두 얼굴을 가진 헬멧

레이스에 참가한 선수들에게 공기저항은 가장 상대하기 까다로운 적이다. 선수들은 공기저항을 조금이라도 줄이기 위해 공기역학을 적용한 에어로 로드바이크, 에어로 휠세트, 라이더의 몸에 밀착되어 공기저항을 최소화 시켜주는 스킨슈트 등 다양한 장비를 사용한다.

헬멧의 통기구는 라이딩 중 전면으로 흘러들어온 공기가 후면으로 빠져 나가면서 라이더의 머리에서 발생하는 열을 빠르게 식혀주는 역할을 하지만, 한편으로는 공기저항을 만들어내기 때문에 조금이라도 시간을 단축해야 하는 프로 사이클링 선수들에게는 단점이 될 수도 있다. 카스크의 로드 레이스용 헬멧인 ‘인피니티(INFINITY)’는 이러한 단점을 보완한 헬멧으로 카스크와 팀 스카이 그리고 밀라노 공대 연구실의 협업으로 탄생했다.

인피니티의 가장 큰 특징은 헬멧 전면부의 통기구를 라이더가 자유롭게 열고 닫을 수 있다는 점이다. 이는 레이스 중 선수들이 각자의 상황에 맞춰 헬멧의 특성을 바꿀 수 있어, 공기저항을 최소화 시켜야 하는 선수들의 입장에서 매우 유리한 헬멧이라고 볼 수 있다.

헬멧 전면의 통기구를 막아 공기저항을 줄인 상태에서도 하단에 위치한 2개의 추가 통기구를 통해 헬멧 내부로 공기가 들어오며 이는 수많은 공학적 계산과 테스트를 통해 탄생한 디자인이다. 또한 이 2개의 구멍으로 통해 유입된 공기가 후면을 통해 빠져나가는 과정에서 라이더가 추진력을 얻을 수 있도록 설계되었다고 한다. 이는 골프공의 비거리를 높이기 위해 표면에 무수히 많은 홈이 있는 것에서 착안된 카스크만의 독특한 기술이다.

또한 라이더의 안전을 위해 인피니티 헬멧 내부에는 보강 프레임이 더해졌다. 이는 사고 발생 시 라이더의 머리에 1차 충격이 가해지면서 헬멧이 파괴되거나 벗겨져 2차 충격을 제대로 막아내지 못하는 상황을 방지해준다. 실제로 헬멧내부에 보강 프레임이 적용되지 않은 헬멧을 착용한 라이더가 2차 충격으로 사망한 사례는 다수 찾아볼 수 있다.

이외에도 인피니티의 내부에는 쿨 맥스 소재의 탈부착 식 패드가 장착되어 있으며, 카스크만의 헬멧 피팅 시스템인 ‘옥토핏(OCTO FIT)’이 적용되었다. 옥토핏은 마이크로 다이얼을 통해 한손으로 가볍게 자신의 두상에 맞게 조절이 가능하며, 헬멧과 후두부가 맞닿는 부분에 젤 패드가 부착되어 있어 착용감이 좋다.

 

프로톤 - 멋과 안전을 동시에 잡은 레이스용 헬멧

카스크 '프로톤(PROTONE)'은 독특한 디자인으로 일반 로드바이크 유저들에게도 인기가 많은 모델이다. 전후면 총 14개의 통기구는 라이딩 중 머리에서 발생하는 열을 효과적으로 식혀줄 수 있다. 또한 헬멧의 내부 라이더의 머리와 맞닿는 부분은 땀을 효과적으로 흡수한 뒤 공기순환을 통해 빠르게 증발시켜주는 쿨 맥스 소재의 패드가 부착되어 있다. 내부 패드의 두께는 약 5mm이며 헬멧으로부터 분리가 가능해 사용 후 세탁이 가능하다. 헬멧의 후면에는 야간 라이딩 시 라이더의 안전을 위한 고휘도 리플렉터가 부착되어있다.

라이더의 머리에 헬멧을 고정하는데 가장 중요한 역할을 하는 턱끈은 헬멧의 양쪽 측면에서 두 갈래로 내려와 라이더의 귀 높이에 맞게 자유롭게 조절이 가능하며, 헬멧을 썼을 때 라이더의 피부와 가장 많은 마찰이 이루어지는 턱 부분은 항 알레르기 소재의 인조가죽을 사용해 피부자극이 적으면서 땀이 배지 않는 장점이 있다.

헬멧에 아무리 많은 기능들이 들어있다 하더라도 가장 중요한 것은 라이더의 안전이다. 프로톤은 인피니티와 마찬가지로 헬멧 내부에 보강 프레임이 더해져 2차 충격으로 인한 사고로부터 라이더를 보호할 뿐만 아니라, 헬멧 내부 소재인 폴리스티렌에 외부로 부터의 충격에 강한 폴리카보네이트 소재의 셸을 위아래로 덮어씌우는 'MIT(Multi In-Moulding Technology)'기술을 적용해 보호능력을 한층 더 높였다. 헬멧을 머리에 맞게 고정시켜주는 장치 역시 인피니티와 마찬가지로 옥토핏이 적용되었다.

 

모지토 - 디자인과 안전성 그리고 가격까지 만족스러운 중급 헬멧

다양한 색상과 부담이 적은 가격 그리고 카스크의 상급 헬멧 모델들과 동일한 기술까지, 카스크 사이클링 헬멧의 중급 모델인 ‘모지토(MOJITO)’는 상급 모델인 인피니티, 프로톤과 동일하게 헬멧 위아래로 셸을 덮어씌우는 방식인 MIT가 적용되었다. 피부 자극이 적은 턱끈인 ‘에코 친 스트랩(ECO Chin strap)’이 적용되었고 야간 라이딩 시의 안전을 확보하기 위한 고휘도 리플렉터가 부착되어있다.

헬멧을 라이더의 두상에 맞춰 고정시켜주는 '상하 조절 시스템(Up&Down Adjustment system)'은 모지토만의 독특한 방식이다. 헬멧 뒷부분의 이중피봇디자인과 한손으로도 간편하게 조절이 가능한 다이얼로 정확하고 편안한 피팅이 가능하며 머리와 맞닿는 부분에 젤 패드가 부착되어 한층 편안한 착용감을 선사한다.

게다가 안전에 대한 부분이 빠지면 안 된다. 모지토는 유럽과 미국의 헬멧 안전 규격인 CE EN1078, CPSC 1203을 동시에 충족하는 제품이라는 점에서 라이더의 안전을 최우선시 하는 카스크의 철학을 엿볼 수 있다.

 

라피도 - 부담 없는 가격에 멋진 스타일까지 놓치지 않는 헬멧

화려하고 눈에 띄는 디자인도 좋지만 착용했을 때 누구에게나 잘 어울리는 무난한 디자인의 헬멧이 때론 필요하다. 라피도(RAPIDO)는 이러한 라이더들을 위한 엔트리 급 모델이다. 헬멧의 외부 셸은 폴리카보네이트, 내부는 폴리스티렌으로 이루어져 있어 충격 흡수율이 높다.

헬멧을 머리 크기에 맞춰 조절하는 다이얼은 한손으로도 가볍게 돌아가는 타입이며 양쪽의 손잡이를 엄지와 검지로 잡고 가볍게 조여주기만 해도 쉽게 조절할 수 있다. 물론 쉽게 풀리지 않는다. 헬멧 내부에는 메시 소재의 쿠션 패드가 부착되어 있으며, 패드는 탈부착이 가능해 보다 청결하게 헬멧을 사용할 수 있다.

 

밤비노 프로 - 밥 테일이라는 별명의 에어로 헬멧

굴곡이 없는 매끈한 디자인에 가시성이 높은 전면 원드 바이저까지 일반 헬멧에서는 볼 수 없는 디자인의 ‘밤비노 프로(BAMBINO PRO)'는 원드터널 테스트를 통해 탄생한 'BOB TAIL' 디자인의 헬멧으로 팀 스카이의 선수들이 팀 타임 트라이얼(TTT, Team Time Trial) 시 애용하는 헬멧이다.

밤비노의 ‘마그네틱 바이저(Magnetic Visor)’는 5개의 자석을 이용해 헬멧이 완벽하게 밀착하게끔 해줘 빠른 속도로 달리는 레이스에서 헬멧 주변의 공기 흐름을 원활하게 해 공기저항을 줄여주는데 큰 역할을 한다. 밤비노 역시 카스크의 타 모델과 같이 폴리스티렌에 폴리카보네이트 셸을 덮어씌우는 방식의 MIT 공법이 적용 되었다. 통기구는 전면에 6개 후면에 4개가 있다.

이외에도 밤비노의 헬멧 내부 패드는 인피니티, 프로톤과 동일한 쿨 맥스 소재로 되어있으며 턱끈 역시 이번에 소개한 헬멧들과 동일한 에코 친 스트랩이 적용되었다. 밤비노 프로는 특수한 상황의 레이스에서만 사용되는 고가의 에어로 헬멧인 만큼 타 모델들과 달리 수납과 보관, 이동이 용이한 전용가방이 제공된다. 밤비노 프로 역시 카스크의 모든 자전거 헬멧들과 동일하게 유럽과 미국에서 동시에 헬멧 안전 규격에 부합하는 조건을 가지고 있는 제품이다.

헬멧은 자전거를 타는데 있어 가장 기본적이면서도 가장 중요한 요소다. 최근 자전거에 처음 입문하는 인구가 늘어남에 따라 자연스럽게 자전거 사고에 대한 안전의식이 점차 늘어나고 있지만, 아직 부족한 것은 사실이다.

자전거를 타는 사람들에게 헬멧의 중요성에 대한 설명은 간단명료하다. 사람의 머리는 가장 높은 곳에 위치해 자전거 사고 발생 시 가장 큰 충격을 받기 때문에 부상을 방지하기 위해서는 반드시 헬멧을 착용해야 한다. 또한 사람에게 있어 머리는 무엇보다 중요한 신체부위다. 이러한 사고가 발생하더라도 라이더를 가장 효과적으로 보호해주며, 뛰어난 기능성 그리고 유명 사이클링 팀이 사용하는 것과 동일한 헬멧인 카스크와 함께라면 안전과 스타일을 동시에 잡을 수 있는 라이더가 될 수 있지 않을까?

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