“이탈리아 장인이 한 땀 한 땀 수놓은...” 몇 년 전 TV드라마의 주인공 대사다. 자신이 평소 즐겨 입는 비싼, 파란색 점퍼를 상대방이 알아보지 못하자 답답해하며 설명하는 아주 유명한 장면 말이다. TV드라마 주인공의 점퍼와 같이 자전거 안장도 이탈리아 장인이 수작업으로 제작하는 메이커가 있다. 바로 ‘아스튜트(ASTUTE)'다.

이탈리아 북동부에 위치한 40년 이상 경력의 장인들의 손에서 만들어지는 아스튜트는 안장 제작에 들어가는 파츠의 생산부터 조립까지 모든 과정이 이탈리아에서 이루어지는 100% MADE IN ITALY 안장 메이커다. 아스튜트는 독자적인 기술력을 바탕으로 국제 특허를 취득, 세계 최초의 스마트 안장을 탄생시켰다.

아스튜트 안장은 마이크로파이버 소재의 외피, 메모리폼 소재의 쿠션, 충격 흡수에 탁월한 2중 구조 베이스, 충격을 한 번 더 잡아주는 충격흡수 패드, 독특한 모양의 카본 레일 등 다양하면서도 독특한 특징이 있는 안장이다. 이번에 소개할 ‘아스튜트 스카이라이트 아이 프로프’는 로드바이크용 안장으로, 아스튜트의 모든 기술력이 집약된 모델이라고 할 수 있다.

스카이라이트 아이 프로프 - 아스튜트의 기술력이 모두담긴 로드바이크용 안장

스카이라이트 아이 프로프의 첫 인상은 낮은 자세로 비행하는 검정색 전투기와 닮았다. 안장의 외피는 질기면서도 부드러운 질감의 마이크로파이버 소재가 사용되었다. 흔히들 마이크로파이버라고 하면 극세사 수건을 떠올린다. 하지만 이는 잘못된 상식이라고 할 수 있다. 마이크로파이버는 머리카락 100분의 1 두께의 가는 실로 직조한 모든 제품을 통칭해 부르는 단어다.

일반적으로 흔히 사용하는 마이크로파이버에는 기능성 수건이 있다. 마이크로파이버 수건은 제품의 특성상 수분을 잘 흡수할 수 있도록 직조할 때 간격을 넓게 직조해 그 사이로 수분을 빨아들일 수 있도록 만들어져 있다.

하지만 스카이라이트 아이 프로프에 사용된 마이크로파이버는 수분이 통과할 수 없을 정도로 촘촘히 만들어져 내구성이 뛰어날 뿐만 아니라 방수효과도 뛰어나다. 장시간 라이딩으로 안장에 땀이 흐르더라도 물로 씻어내면 새것과 같이 오랜 기간 관리할 수 있다. 디자인적인 측면에서도 뛰어나다. 안장코 부분에는 아스튜트의 로고인 ‘레드 아이’가 새겨져 있으며, 안장의 측면과 뒷부분에는 유광코팅으로 멋스러움을 더했다.

스카이라이트 아이 프로프의 내부 쿠션은 아스튜트만의 노하우와 기술력을 엿볼 수 있는 ‘트라이-덴시트 NES70TM'쿠션이 사용되었다. 트라이-덴시트 NES70TM쿠션은 인체공학 설계로 라이더가 안장위에 있을 때 최상의 편안함을 제공하기 위해 각 부위별로 밀도가 다른 3중 메모리폼을 사용했다. 덕분에 스카이라이트 아이 프로프는 장시간 앉아있더라도 불편함이 적으며, 오랜 기간 사용하더라도 쿠션의 변형이 적다. 실재로 안장의 쿠션을 손으로 눌러보면 부위에 따라 쿠션의 밀도가 다르다는 것을 알 수 있다.

위에서 말한바와 같이 아스튜트 안장의 특징 중 한 가지가 바로 2중 구조 베이스다. 일반적인 안장의 구조를 살펴보면 하나의 안장 베이스에 쿠션을 넣고 외피를 감싼 구조로 이루어져 있다. 하지만 아스튜트의 안장은 내부 베이스와 외부 베이스 2 개로 나뉘어져 있다.

스카이라이트 아이 프로프의 내부와 외부는 각각 나일론 강화 카본 베이스와 소프트터치 나일론 베이스가 사용되었다. 노면이 거친 코스를 라이딩 할 시 라이더에게 전해지는 진동을 최소화하기 위한 디자인이라고 할 수 있다. 외부 베이스를 보면 특이한 부분이 있다. 안장 윗부분 구멍이 뚫려있는 곳에서 바라보았을 때 마치 갈빗살과 같은 브리지가 있다. 이 역시 라이더의 승차감을 높이기 위해 고안된 아스튜트의 디자인이다.

레일은 뒤틀림에 강한 격자무늬 3K카본으로 7mm두께로 재작되었으며, 레일의 측면에는 정확한 안장 피팅에 도움을 주는 기준눈금이 그려져 있다. 레일 앞부분에 쓰여 있는 ‘카보니오(CARBONIO)는 카본의 이탈리아식 표기법이다.

스카이라이트 아이 프로프 카본레일의 뒷부분은 타 안장의 레일과 다른 독특한 모양을 가지고 있다. 아스튜트만의 특허기술인 'S.P.A.S.(Shock Pad Absorber System)'가 적용되었기 때문이다. S.P.A.S.는 안장 레일의 뒷부분과 소프트터치 나일론 베이스 사이에 삽입되어 충격과 진동을 흡수하는 패드다.

안장 선택에 대한 고민은 자전거를 타는 사람이라면 누구나 한번쯤은 해보았을 것이다. 지난 시즌 자신의 라이딩 성적이 마음에 들지 않았다면 아스튜트의 스카이라이트 아이 프로프 안장과 함께 올 시즌을 함께 하면서 자신의 기록을 갱신해보는 것은 어떨까? 이외에도 스카이카브 VT, 스카이라이트 필라그라 등 다양한 아스튜트 안장과 함께 말이다. 또한 이번 여름 아스튜트는 한국 라이더의 체형과 라이딩 코스 지형에 알맞은 한국 에디션 안장을 출시할 예정이라고 하니 기대해도 좋을듯하다.

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