최근 화물차 고속도로 사고로 인해 목숨을 잃는 사고가 간간이 보도되고 있다. 꼭 화물차 원인의 교통사고로만 목숨을 잃는 것은 아니지만 계속해서 사망자 수가 늘고 있는 상황이다. 한국도로공사의 조사에 따르면 화물차가 원인이 된 교통사고 사망자 비율이 지난해 보다 41% 증가했다. 교통사고를 비롯해 사고 사망자를 줄이기 위해 도로공사는 감소대책을 추진에 박차를 가하고 있는 것으로 알려졌다.

사고 사망자의 82%가 졸음과 전방 주시 태만

한국도로공사는 올해 5월까지 고속도로 교통사고 사망자 중 화물차가 원인이 된 교통사고 사망자 비율이 지난해에 비해 13명 늘었다고 밝혔다. 이는 41% 증가한 수치다. 화물차 원인 고속도로 교통사고 사망자는 왜 계속해서 늘고 있는 것일까? 사고의 주된 원인은 졸음운전과 전방 주시 태만이다. 자료에 따르면 졸음운전과 전방 주시 태만으로 인한 사고로 사망한 사람은 승용차는 55%, 승합차 54%. 반면 화물차는 같은 이유로 사망한 사람이 82%에 달한다.

실제로 지난 4월 5일 오전 3시 중부내륙고속도로를 달리던 화물차가 앞 차량의 후미를 추돌해 운전자가 사망하는 사고가 발생했다. 사고 차량의 운행 기록 장치(DTG, Digital Tacho Graph)를 분석하는 결과 이 운전자는 4일 오전 6시부터 다음날 오전 3시까지 21시간가량 운행한 것으로 드러났다. 최대한 많은 물량을 운반하면서 수입을 발생시키는 국내 실정상 울며 겨자 먹기로 운행을 하는 운전자들이 부지기수다. 제도적인 변화가 시급한 것은 사실이다.

이종원 한국도로공사 교통안전팀장은 “이 같은 과로 운전을 예방하기 위해 화물차 운전자들의 일 최대 운전시간을 유럽과 일본은 9시간, 미국 11시간으로 제한하고 있다”며, “국내에서도 화물차 운행시간을 제한하는 제도적 장치가 필요하다”고 말했다.

화물차 사고 줄이기 위해 발 벗고 나선 도로공사

한국도로공사는 화물차 사고를 줄이기 위해 다양한 캠페인을 열고 있다. 35만 명의 화물차 운전자들에게 안전운전 호소문을 보내고 주요 톨게이트와 휴게소에서 졸음사고 예방 캠페인을 벌이고 있다. 또한 고속도로 화물차 모범운전자 선발 포상 제도를 새로 도입하고 최고속도 제한장치 불법해제 협업 단속도 추진할 계획이다.

이 밖에 취약 시간대 알람 순찰, 졸음쉼터 설치, 졸음운전 예방 알리미 설치, 노면요철 포장, 후부반사판 정비 지원, 화물차 운전자 교육 등을 지속적으로 전개할 계획이다. 도공 관계자는 “화물차 운전자는 추돌사고 예방을 위해 ‘후부반사지 부착’과 ‘후미등 점검 및 세척’을 철저히 해야 하며, 오르막 구간에서 저속 화물차량은 비상등을 켜서 후방 차량에 알려줘야 한다”며, “운전 중 졸릴 때는 먼저 창문을 열어 환기하고 휴게소나 졸음쉼터에서 휴식을 취해달라”고 당부했다.

교통사고 사망자를 0%로 줄일 수는 없지만, 화물차 운전자뿐만 아니라 일반 차량 운전자들도 무리하게 운전을 하거나, 사고를 유발할 수 있는 행위는 하지 않는 것이 바람직하다. 한 사람 한 사람이 안전운전을 실천해 사고로 목숨을 잃는 안타까운 일이 벌어지지 않았으면 싶다.

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