트랙 사이클 경기는 393년 고대 올림픽 대회 이후 처음으로 열린 1896년 아테네 올림픽부터 진행된, 오랜 역사를 가지고 있는 종목이다. 여자 사이클 경기는 우리에게 익숙한 1988년 서울 올림픽에서 처음으로 채택되었다. 그 후 트랙 사이클의 세부 종목이 신설되었고 현재의 경기 룰이 탄생하게 되었다. 대한민국 사이클 국가대표 팀은 현재 도로 사이클 경기를 끝마친 상황이며 오는 11일부터 16일까지 진행되는 트랙 사이클 경기에 출전하게 된다.

그러나 현재 국내에서 리우 올림픽 사이클 경기의 소식을 접하기란 여간 어려운 일이 아니다. 방송 3사를 포함해 그 어느 매체에서도 사이클 소식을 전해주지 않는다. 때문에 국내 사이클 팬은 인터넷 해외 매체를 통해 기사를 접하거나  선수 개인의 SNS를 통해 토막 소식을 접하고 있는 상황이다. 이에 <라이드매거진>은 국내 사이클 팬에게 리우 올림픽 현지의 생생한 소식을 알리고자 사이클 국가대표 팀 조호성 감독과 인터뷰를 간략하게 진행했다. 민감하고 예민한 경기 일정 중에도 시간을 할애해 준 조호성 감독에게 감사를 전한다. 

Q. 안녕하세요. 감독님 라이드매거진 정상원 기자입니다. 그곳 리우데자네이루의 날씨는 어떤가요?

A. 안녕하세요. 대한민국 사이클 국가대표 팀 조호성 감독입니다. 다행히 날씨는 한국과 비교해 덥지는 않습니다. 다만 오전, 오후 기온차가 제법 나기 때문에 저녁이 되면 쌀쌀하다는 느낌이 들더군요.

Q. 혹시 한국과 기후가 달라 선수들이 현지적응에 힘들어 하지는 않았나요?

A. 올림픽 전 유럽 스위스에서 오랜 시간 전지훈련을 한 터라 큰 무리 없이 빠르게 현지적응을 할 수 있었습니다.

Q. 뉴스를 통해 올림픽 선수촌의 치안과 주거환경이 좋지 않다는 소식을 접했는데요. 현재 그곳의 분위기는 어떤가요?

A. 선수촌의 환경은 뉴스로 전해 들으신 것보다는 좋은 편입니다. 다만 여느 올림픽과 비교해 훈련 또는 경기를 마친 후 여가거리가 없어 선수들이 지루함을 느끼는 편입니다.

Q. 올림픽 개막을 앞두고 김옥철 선수의 훈련 중 사고와 경기 중 낙차 소식이 전해져 국내 사이클링 팬들이 많은 걱정을 했는데요. 현재 김옥철 선수의 건강 상태는 어떤가요?

A. 훈련 중 차량과 부딪히는 사고였기 때문에 당시 큰 걱정을 했지만 천만다행으로 무릎에 타박상을 입는 정도에 그쳤고, 현장에 있던 스태프의 조치와 물리치료로 컨디션을 금방 회복할 수 있었습니다. 또한 경기 중 낙차 사고로 경미한 타박상을 입어 경기를 진행하는데 약간의 불편함이 있었다고 합니다. 현재는 컨디션을 회복 중이며 건강상 큰 문제는 없습니다.

Q. 현재 대한민국 사이클 국가대표 팀에게 남아있는 경기는 현지시간으로 11일 시작되는 트랙 사이클 경기인데요. 트랙 경기 중 메달 획득에 가장 많은 가능성을 두고 있는 선수는 누군가요?

A. 13일 여자 경륜경기에 출전하는 이혜진 선수와 14, 15일 남자 옴니엄 경기에 출전하는 박상훈 선수에게 기대를 하고 있습니다. 사실 한국선수의 실력은 유럽선수와 비교해 격차가 있는 것이 사실입니다. 하지만 선수와 스태프 모두 충분한 노력과 정성을 기울였고, 올림픽이라는 무대에서는 생각지 못한 다양한 변수가 일어나기에 집중력을 높여 실수를 줄인다면 한국선수에게도 충분한 기회가 올 것으로 기대하고 있습니다.

Q. 리우 올림픽 트랙 경기장의 컨디션은 어떤가요? 또한 현지 트랙 훈련 시 어느 부분에 무게를 두고 훈련을 진행 중인가요?

A. 앞서 말씀드린 대로 스위스에서 많은 훈련을 하고 왔기에 경기장에 적응하는데 있어 큰 문제는 없었습니다. 선수들이 훈련을 한 스위스의 WCC(World Cycling Center) 트랙경기장의 규격이 200m인 반면 리우 올림픽 트랙 경기장은 250m이기 때문에 그동안 각자 몸에 익혔던 스퍼트 포인트를 빨리 찾을 수 있도록 훈련에 임하고 있습니다.

하지만 50m가 짧은 만큼 정교한 테크닉을 쌓을 수 있었기 때문에 선수들의 실력향상에 도움이 되었다고 생각합니다. 현재 선수들은 훈련이라기보다는 그동안 강훈련으로 인해 떨어진 체력을 경기 일정에 맞춰 최대의 컨디션으로 끌어올리는데 주력하고 있습니다.

Q. 조호성 감독님은 이번 리우 올림픽이 감독으로서 치르게 되는 첫 올림픽인데요. 개인적으로 선수시절 당시 올림픽에 대한 아쉬움이 많아 이번 올림픽에 대한 감정이 남다를 것 같습니다. 감독님께서 생각하시는 리우 올림픽의 의미와 이번 올림픽을 통해 이루고 싶은 목표가 있을까요?

A. 올림픽에 한 번이라도 출전을 한 선수, 혹은 앞으로 출전을 목표로 둔 선수,  올림픽 무대를 경험하지 못하고 은퇴한 선수에게까지 올림픽이라는 단어의 무게는 말로 표현할 수 없을 만큼 엄청난 압박으로 다가오게 됩니다.

현재 국내 자전거 문화가 점차 발전하고 대중화가 이루어지고 있지만 올림픽과 같은 유명 경기에서 메달을 획득한 적이 없기에 선수 때도 그렇고 현재 지도자가 되어서도 가슴 한편에 항상 아쉬움으로 남아있습니다. 

하지만 다행히도 은퇴한지 얼마 되지 않아 선수시절의 감각이 살아있기 때문에 그 느낌을 그대로 선수들에게 전달해 줄 수 있어 다행으로 생각하고 있습니다. 선수 때와는 또 다른 책임감으로 선배 혹은 제가 이루지 못한 올림픽 메달 획득을 후배 선수들이 이룰 수 있도록 최선을 다해 도움을 주도록 하겠습니다.

Q. 현재 국내에서는 올림픽에 출전한 사이클 선수들의 소식을 접할 수 있는 방법이 없는 것과 같습니다. 비인기종목이라는 이유 때문이죠. 하지만 꾸준한 사이클 인구증가 덕분에 사이클에 대한 관심도와 인기도가 높아지고 있는데요. 국내 사이클 팬에게 한마디 부탁드립니다.

A. 개인적으로 사이클은 비인기 종목이 아닌 ‘비관심 종목’이라고 생각합니다. 꾸준한 사이클 인구가 늘고는 있지만 보다 많은 관심을 갖게 하기 위해서는 저를 포함한 선수와 스태프 모두가 더욱 열심히 노력해 올림픽처럼 국민의 관심이 집중되는 큰 종합대회를 획득하는 것이 대중에게 친숙하게 다가갈 수 있는 계기가 될 것이라 생각합니다.

이곳 리우데자네이루가 한국과 12시간의 시차가 있어 올림픽 소식을 접하는데 어려움이 있으리라 생각됩니다. 하지만 많은 분들이 열정을 가지고 관심을 보여 주신 데 대해  감사의 인사를 드립니다. 남은 경기 또한 저를 포함한 모든 선수, 스태프가 최선을 다해 좋은 결과를 보여드리도록 노력하겠습니다. 앞으로도 많은 관심과 성원 부탁드립니다.

인터뷰를 마친 뒤 조호성 감독의 ‘비관심 종목’이라는 단어가 계속 머릿속에 남았다. 사이클 이외에도 많은 종목의 선수가 메달 획득이 불확실 하거나 메달을 획득한 적이 없다는 이유만으로 많은 서러움을 극복해야 한다. 비단, 언론의 주목만을 말하는 것은 아니다. 그러나 그들은 누구보다 강도 높은 훈련을 견뎌왔고, 그 어떤 때보다 아름다운 모습과 열정으로 리우 올림픽을 향해 달리고 있다. 이번 올림픽을 계기로 모든 종목의 선수에게 골고루 관심이 돌아갔으면 하는 바람이다. 또한 남은 리우 올림픽 기간 동안 사이클 국가대표팀 선수 포함 모든 국가대표 선수가 자신의 기량을 마음껏 발휘하고 금빛보다 빛나는 자신과의 싸움에서 이기고 돌아오기를 바란다. 
2016 리우 올림픽 사이클, 대한민국 국가대표선수의 남은 경기 일정은 http://auto.naver.com/special/contentsView.nhn?contentsType=BICYCLE&seq=823에서 확인할 수 있다. 

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