‘펄크럼(Fulcrum)’은 고성능 휠 브랜드로 전 세계 자전거 라이더에게 사랑을 받고 있다. 2004년 설립된 펄크럼은 자전거에 열정을 가진 3명의 젊은 항공우주 엔지니어의 아이디어를 기반으로  설립되었으며, 비교적 짧은 역사 속에서도 지속적인 기술개발과 젊은 감성을 바탕으로 혁신적인 제품을 만드는 회사로 성장했다. 

현재 펄크럼을 실질적으로 소유하고 있는 회사는 캄파뇰로이며, 펄크럼 휠의 대부분이 캄파뇰로 휠과 기술, 부품을 공유할 뿐 아니라 동일한 생산공정으로 만들고 있다는 것은 이미 널리 알려진 사실이다. 캄파뇰로가 자사 브랜드 이미지의 손상을 피하면서 경쟁 브랜드인 시마노/스램 컴포넌트 사용자에게 휠을 공급하기 위해 '펄크럼'이라는 브랜드를 론칭했다는 것이 시장의 일반적인 견해다. 

분명한 것은 펄크럼은 최고 수준의 휠을 만들어내는 메이커이며, 뛰어난 기술력과 성능을 바탕으로 전 세계 라이더에게 인정받고 있다는 점이다. 펄크럼은 젊은 감성과 역동적인 디자인을 통해 많은 팬을 보유한 브랜드이자, 로드바이크뿐만 아니라 MTB 휠세트에 걸쳐 다양한 휠세트를 선보이고 있다. 

리어 휠의 좌우 스포크 개수를 비율을 다르게 배치해 힘의 전달 효율성을 높여주는 2:1 TWO-TO-ONE 기술과 휠의 구름성을 결정하는데 있어 큰 역할을 하는 다이내믹 밸런스(Dynamic Blance), CULT 세라믹 베어링 등 차별화된 기술로 무장한 펄크럼 휠은 자전거 시장에서 널리 인정받고 있으며, 여러 엘리트 선수가 레이스에서 애용하고 있다. 

2005년 톰 부넨(Tom Boonen)과 2006, 2007년 파올로 베티니(Paolo Bettini) 그리고 2008년 알레산드로 발렌(Alessandro Ballan)이 펄크럼 휠을 장착하고 UCI 로드레이스 월드챔피언의 자리에 올랐으며, 많은 팀이 펄크럼과 함께 레이스에서 활약하고 있다. 펄크럼은 우리나라의 UCI 컨티넨탈 팀인 금산인삼-첼로 팀이 사용하는 주력 휠이기도 하다. 

 

레이싱 스피드 - 펄크럼의 간판 스타

정식으로 국내 출시되어 판매되는 펄크럼 휠은 크게 4가지 라인업으로 구성되어 있다. 레이싱 스피드는 뛰어난 항속성능과 가벼운 무게를 자랑하며 펄크럼의 기술력이 집약된 고성능 카본 레이싱 휠세트 라인업이다. 레이싱 스피드(Racing Speed) 시리즈는 림의 높이에 따라 ‘35’, ‘50’ 2가지를 선택할 수 있고, 펄크럼의 최상급 세라믹 볼 베어링을 비롯해 최고의 기술력으로 완성한 ‘레이싱 스피드 XLR’과 ‘레이싱 스피드’로 등급으로 세분화된다.

‘레이싱 스피드 XLR 35’와 ‘레이싱 스피드 XLR 50’은 라인업의 최상급 모델로 림 높이에 따라 구분된다. 레이싱 스피드 XLR 35의 림 높이는 35mm, XLR 50은 50mm이며 림 폭은 20mm로 동일하다. 림은 3K 카본으로 제작되었고, 공기주입구 반대편의 무게균형을 맞춰 회전의 부드러움을 극대화하는 ‘다이내믹 밸런스(Dynamic Balance)’ 기술을 적용했다.

특히 주목해야 할 부분은 알루미늄 휠과 비교해 그동안 카본 휠의 약점이라 여겨 왔던 제동성능을 높이기 위해 ‘3Diamant’ 기술을 적용했다는 점이다. 림의 가장자리 브레이크 패드가 닿는 부위가 안쪽 부분과는 다르게 무광인 것을 확인할 수 있다. 3Diamant란 브레이크 패드가 닿는 림의 측면을 정밀하게 연마해 레진을 제거하고, 카본으로 이루어진 표면에 브레이크가 직접 맞닿도록 한 펄크럼 고유의 기술이다. 이를 통해 우천 시에도 높은 제동력성능을 보여줄 뿐 아니라 열변형의 위험 또한 크게 줄였다. 

또한 레이싱 스피드 XLR은 일반 볼 베어링 대비 구름성이 9배 향상된 최상급 세라믹 볼 베어링 기술 ‘CULT(Ceramic Ultimate Level Technology)’가 적용되었다. 무게는 XLR 35와 XLR 50이 각각 1,235g, 1,324g이며 비슷한 가격대를 가진 다른 제품과 비교해 상당히 가벼운 무게를 자랑한다. 색상은 레드와 다크 두 가지가 있으며 가격은 3백48만 원으로 동일하다. 

레이싱 스피드 35와 레이싱 스피드 50은 레이싱스피드 XLR 시리즈의 아래 등급 모델이다. 3K 카본, 다이내믹 밸런스, 3Diamant와 같은 펄크럼 특유의 기술은 동일하게 적용되었다. 단, 허브에는 CULT 세라믹 베어링이 아닌 일반 베어링이 장착되고 대신 가격을 크게 낮추었다.

무게는 레이싱 스피드 35와 레이싱 스피드 50이 각각 1,260g, 1,360g이며 가격은 두 제품 모두 2백 38만 원으로 동일하다. 레이싱 스피드 XLR과 레이싱 스피드 모두 튜블러 타어어를 사용하게끔 되어 있다.

 

레이싱 콰뜨로 - 뛰어난 성능과 합리적인 가격의 클린처 휠세트

‘레이싱 콰뜨로 카본(Racing Quattro Carbon) ’과 ‘레이싱 콰뜨로 카본 디스크브레이크(Racing Quattro Carbon DB)’는 펄크럼의 최상급 휠세트와 비교해 훨씬 저렴한 가격에도 불구하고 동일한 기술이 적용되어 뛰어난 주행성능을 보여주는 카본 클린처 휠세트다.

두 모델 모두 ‘다이내믹 밸런스’, ‘2:1 TWO-TO-ONE’ 기술과 높은 텐션을 유지하면서도 스포크의 풀림을 방지해주는 ‘안티로테이션 시스템(Anti-Rotaion System) ’을 적용해 휠 관리가 훨씬 쉬워졌다. 

레이싱 콰뜨로 카본과 레이싱 콰뜨로 카본 디스크 휠세트 모두 높이 40mm, 폭 24.2mm 와이드 림을 적용했다. 림은 3K카본으로 제작했으나 표면을 UD카본으로 마감해 미관상의 완성도를 높였다. 또한 프리허브바디는 액슬과 직결되는 방식으로, 9mm QR방식과 스루액슬을 모두 사용할 수 있다. 레이싱 콰뜨로 카본과 레이싱 콰뜨로 카본 디스크브레이크의 무게는 각각 1,555g, 1,605g이며 가격은 170만 원, 168만 원이다.

'레이싱 콰뜨로 LG(Racing Quattro LG)'는 공기역학적 디자인을 통해 페달링의 즉각적인 반응성을 이끌어 내도록 하였으며, 높은 강성의 알루미늄을 사용한 클린처 휠세트다. 레이싱 콰뜨로 LG에는 펄크럼 상급 휠세트과 동일한 5가지 기술이 적용되었다. 그 중 '2:1 TWO-TO-ONE'기술은 라이더의 두 다리에서 나오는 힘을 효과적으로 휠에 전달할 수 있는 기술로, 뒷바퀴의 드라이브사이드인 허브 우측에 14개, 좌측에 7개의 스포크가 연결되어 있어 보다 높은 지지력을 보여준다.

라이더가 페달을 힘껏 밟아 그 힘으로 크랭크를 돌리고 체인을 통해 스프라켓으로 전달될 때 허브 우측에 전달되는 힘의 손실을 줄여주고 그 힘을 효과적으로 사용할 수 있게 해준다는 것이 펄크럼의 설명이다. 이외에도 다이내믹밸런스, 안티로테이션 시스템 등의 기술이 적용되었다. 무게는 1,725g이며 가격은 55만 원이다.

 

레이싱 라이트 XLR - 클라이머를 위한 초경량 카본 튜블러 휠

‘레이싱 라이트 XLR(Racing Light  XLR)’은 이름만 들어도 휠의 특징을 짐작할 수 있다. ‘라이트’는 가볍다는 의미를, XLR은 펄크럼의 최상급 모델임을 의미한다. 이를 통해 펄크럼 레이싱 라이트는 매우 가벼운 무게를 가진 최상급 휠세트라는 것을 알 수 있다.

레이싱 라이트 XLR은 펄크럼의 최신 기술력이 집약된 풀카본 튜블러 휠세트로 폭 20.5mm 높이 프론트 19mm, 리어 21mm이며 허브는 카본 소재와 오버 사이즈 알루미늄 플렌지 그리고 레이싱 스피드 XLR과 동일한 CULT 베어링 기술이 적용되었다.

레이싱 스피드 XLR이 평지에서의 고속순항을 위한 휠이라면, 레이싱 라이트 XLR은 오르막을 가볍고 빠르게 치고나가기 위한 휠이다. 레이싱 라이트 XLR의 림과 허브에는 레이싱 스피드 XLR과 동일한 기술이 적용된다. 무게는 1,226g이며 가격은 360만 원이다. 

 

레이싱 제로(Racing Zero) - 단단하고 가벼운 알루미늄 클린처 휠의 정점

레이싱 제로라는 과거 펄크럼의 플래그십 휠이었던 레이싱 1보다 더 우수한, 최고의 알루미늄 휠이라는 의미를 지녔다. 레이싱 제로 시리즈의 허브에는 ‘USB’ 라는 로고가 있는데, 이는 Ceramic Ultra Smooth Bearings의 약자로 구름 저항을 최소화한 고성능 휠임을 암시한다.

‘레이싱 제로 카본(Racing Zero Carbon)’은 UD카본으로 림을 제작했으나 브레이크 트랙에는 직조 방식의 3K카본을 사용했다. 고속주행 중에 급제동으로 큰 하중이 가해지더라도 림이 견딜 수 있도록 설계되었다. 또한 3Diamant 기술을 적용해 림 표면에 남아있는 불필요한 레진을 정밀하게 깎아 제동성능을 높이고 열변형 가능성을 줄였다. 림의 폭과 높이는 각각 24.5mm, 30mm로 로우&와이드 디자인을 적용했고, 무게는 1,358g, 가격은 265만 원이다.

차분한 무광 검정 컬러로 새롭게 돌아온 '레이싱 제로 나이트(Racing Zero Nite)'는 레이싱 제로를 바탕으로 다시 태어난 고성능 알루미늄 휠이다. 레이싱 제로 나이트는 일반적인 알루미늄 휠에서 볼 수 있는 휠 측면 브레이크 트랙까지 무광검정 컬러로 코팅되어 마치 카본 레이싱 휠과 같은 착각을 불러일으킨다.

레이싱 제로 나이트의 검정색은 단순히 멋을 내기 위함이 아니다. 브레이크 트랙 표면을 플라즈마 전해 산화 코팅(PEO, Plasma Electrolyltic Oxidation) 처리해 제동성능을 끌어올려 우천시 라이딩에도 안정감 있는 주행성능을 보여준다. 다만 브레이크 트랙의 손상을 방지하기 위해 전용 브레이크 패드를 사용해야 한다.

레이싱 제로 나이트의 림 높이는 앞 26mm, 뒤30mm로 서로 다른 것을 알 수 있다. 앞바퀴의 림 높이가 낮은것은 핸들링 성능을 높이기 위함이다. 스포크는 알루미늄 에어로 스포크가 사용되었으며 뒷바퀴의 경우 좌우 스포크 개수가 7:14로 2:1 TWO-TO-ONE 기술이 적용되었음을 알 수 있다. 무게는 앞 610g, 뒤 818g이며 휠세트의 가격은 155만 원이다.

‘레이싱 제로 2-WAY FIT(Racing Zero 2 Way Fit)’은 클린처와 튜브리스 타이어를 모두 장착할 수 있는 전천후 로우 프로파일 알루미늄 휠이다. 앞에 설명한 레이싱 제로 카본과 제로 나이트 모델과 동일하게 USB 세라믹 베어링 기술이 적용되었으며 2:1 TWO-TO-ONE, 안티로테이션 시스템이 적용되었다.

레이싱 제로 2-Way Fit에는 QR코드가 그려진 작은 레이블이 부착되어 있는데 이를 통해 어떤 엔지니어가 만든 휠인지 확인할 수 있으며, 이는 완벽한 품질과 안전에 대한 보증서라고 볼 수 있다. 림 높이는 앞뒤 각각 25mm, 30mm이며 휠세트의 무게는 1,460g이다. 가격은 142만 원이다.

이번에 소개한 펄크럼 로드 휠세트는 형제격인 브랜드로, 여러 기술을 공유하고 있다. 현재 국내에서는 공식 디스트리뷰터인 첼로스포츠를 통해 만나볼 수 있다.  보다 자세한 내용이 궁금하거나 구입을 생각하고 있다면 공식홈페이지(http://www.cellosports.co.kr)를 참고하자. 자신에게 어떠한 휠이 맞는지 몰라 구입을 망설였던 라이더라면 이번 기회를 통해 나에게 딱 맞는 휠을 찾아보는 것도 좋을 듯 싶다. 

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