UN 규정이 개정됨에 따라 이르면 2019년부터 승용차 및 소형 화물자동차의 모든 좌석에서 안전띠를 착용하지 않으면 경고가 발생하는 장치를 대상 자동차에 의무적으로 설치하는 방안이 추진될 예정이다. 국토교통부는 이 장치로 인해 매년 100여 명의 교통사고 사망자가 감소할 것으로 내다봤다.

이달 16일 스위스 제네바에서 개최된 제 170차 유엔 유럽경제 위원회 자동차 기준 국제조화 회의(UNECE WP.29) 총회에서 안전띠를 착용하지 않을 경우 경고가 발생하는 장치를 전 좌석에 확대해 설치하도록 유엔 규정이 개정됐다. 이번 국제 기준 개정은 승용차와 소형 화물차의 경우 모든 좌석에 경고 장치를 설치하도록 한 것이 골자다. 다만, 승합차와 대형 화물차는 효율성 및 시행상의 어려움 등으로 맨 앞 좌석만 의무적으로 설치하면 된다. 이에 따라 국토교통부는 국제 기준에 따라 국내 기준도 동일하게 개정을 추진 중이다.

국토교통부는 수전 전부터 안전띠 착용률을 높이고자 교통안전공단 자동차안전연구원을 통해 해당 기준에 대한 연구를 진행해왔다. 이를 토대로 지난 2014년 말에 열린 회의에서 경고 장치를 현행 운전석에서 모든 좌석으로 확대할 수 있도록 하는 국제 기준의 개정을 제안했다. 이후 협상 과정에서 우리나라는 유럽 연합 및 일본과 협력해 개정안을 마련했고, 회원국 대다수가 합의함에 따라 이번 회의에서 안전띠 미착용 경고 장치를 전 좌석에 확대하는 방안이 정식으로 채택됐다.

오는 2017년 상반기 중 ‘자동차 및 자동차 부품의 성능과 기준에 관한 규칙’의 관련 규정을 개정해 개정된 UN 규정의 적용 시점에 맞춰 안전띠 경고장치가 의무화 되도록 진행할 예정이다. 적용 대상은 2019년 9월 1일 신규 모델 차량과 기존 모델의 신규 생산 차량(2021년 9월 1일)이다.

안전띠 미착용 경고장치는 10인이하 승용 자동차와 3.5톤 이하 소형 화물차에 앞 좌석과 뒷좌석에 적용되고, 10인 초과 승합 자동차, 3.5톤 이상 중/대형 화물차에는 앞 좌석에만 적용된다. 이 기능은 시동 또는 출발 시 발생하는 시각적 경고를 시작으로 시속 25km 혹은 500m, 출발 60초 후 발생하는 시/청각적으로 운전자에게 경고 메시지를 전달한다.

국토교통부 관계자는 “자동차 안전띠 미착용 경고 장치가 전 좌석으로 확대 적용되면, 착용률이 특히 낮은 뒷좌석 안전띠 착용률이 현재 27%에서 약 70%까지 높아져 매년 100여 명 이상의 사망자 감소 효과가 있을 것으로 기대한다”고 전했다.

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